Зимние гости

— Гадатель —

Зимой в Глинушки заехал волшебник из Виндафола и раскинул свою палатку. У него была книга, мудрёный посох и трубка, что «так дымила загадочно». Он гадал местным и знал о них то, чего знать не мог: одному парню предсказал, что ему признаются в любви, — и признались. Подростки и старухи были от него без ума и отдавали последние сбережения, а он предлагал ещё и колечко «на удачу». Одному насмешнику, обозвавшему его издалека, волшебник лишь пригрозил пальцем — хотя услышать тот не мог. Содрав с деревни три шкуры, гадатель собрал палатку и уехал.

Вскоре по его следу в Глинушки прибыли паладин Ренарин и монах Куро. Они искали вора с трубкой, дым которой позволяет читать чужие мысли. Хмурого монаха деревенские сторонились, зато открытое лицо паладина развязывало языки, и вместе они сложили картину: никакой это не волшебник, а ловкий плут, который выведывал сокровенное через волшебный дым и продавал его обратно под видом предсказаний. Пустив лошадей галопом, авантюристы через полтора дня нагнали его повозку — брошенную на дороге, со свежими следами, уходящими в лес.

— Огненный лис —

Той же зимой в Глинушки приехала Лериана — её спутник бесследно исчез с повозки посреди ночи. Искала она дом за деревней, где живёт, по словам возницы, странный, но добрющий мужичок: придёт к нему бездомный зверь или человек — обогреет и вылечит, как родного.

Хозяином оказался Эдвард — лысый добряк с рыжей бородой, вяжущий коврики и угощающий гостей яблочным компотом. С ним жил огненный лис, от которого таял снег в сугробах. Эдвард был старшим из трёх братьев. Средний, Маэрал, живёт в двухэтажном доме в поле у Адарийского пути. А младший, Генри, никак не мог усидеть на месте и всё искал себе уединённый уголок. Братья встречались раз в пару месяцев, но от Генри давно не было вестей, а последняя его стоянка была в тихом лесу, где даже птицы боялись петь. Эдвард снарядил Лериану в дорогу всем, что нашлось в доме, и отпустил с ней своего огненного лиса — показать путь к Маэралу и посветить в ночи.

Так зима 1377 года показала, что Глинушки давно перестали быть глухим углом:

чужаки приходят в Глинушки за разным — одни за чужими деньгами, другие за чужой бедой.

Куда увели следы лжеволшебника и что случилось с младшим братом Эдварда, Глинушки пока не знают…